Okavango Delta ja meidän loppumatka huhtikuussa / Okavango Delta and last part of our trip in April

On aika siirtyä Botswanan matkamme viimeiselle etapille, syvemmälle Okavangon suistoon.    Tästä postauksesta tulikin aika pitkä joten ota kuppi kahvia ja nauti. Toivottavasti myös opit    jotakin uutta mielenkiintoista Okavangon alueesta :)

Olen aikaisemmissa postauksissani kirjoittanut oleskelustamme Viktorian putouksilla ja matkastamme Botswanan puolelle Kasaneen, joka toimii porttina Choben luonnonsuojelualueelle. Kasanessa teimme safariajoja ja veneretkiä Chobe-joella. Siellä on myös paljon matkailijoita verrattuna muihin Botswanan luonnonsuojelualueisiin.

Miksi näin? Kasaneen ja Chobe-joen varrelle tehdään esim. päiväsafareita Viktorian putouksilta. Moni joka matkustaa Namibian ja Zimbabwen välillä pysähtyy muutamaksi päiväksi Kasaneen. Myös ne jotka ovat menossa tai tulossa Okavangon deltasta yöpyvät Chobe-joen varrella. Em. takia suosittelen aina aloittamaan safarit Kasanesta ja jatkamaan sitten syvemmälle ja kauemmas eläinten valtakuntaan.

Choben jälkeen lensimme pienkoneella noin 1h Moremin suojelualueelle. Siellä teimme safariajoja ja yhden mokoro-kanoottiretken. Kolmen yön jälkeen matkamme jatkui jälleen pienkoneella yhä syvemmälle Okavangon deltaan, aivan Chiefs Islandin tuntumaan (se näkyy alla olevasta kartasta). Siellä tehdään vain safarikävelyjä ja veneretkiä, koska tieverkostoa ei ole ja suistossa liikutaan veneillä tai kanooteilla kanavia pitkin.

Ennen kuin kerron lisää matkastamme kirjoitan lyhyesti Okavangon deltasta, että ymmärtäisitte sen, miksi kannattaa tutustua moneen eri alueeseen. Ei ole kovin hyvä idea matkustaa viikoksi Botswanaan ja yöpyä vain samassa paikassa.

Kartasta näkee valtavat luonnonpuistot ja suojelualueet vihreällä. Kartta antaa paremman kokonaiskuvan etäisyyksistä ja olosuhteista.

Botswana ei ole edullisin safarikohde. Syy tähän on se, että maa panostaa laatun ja haluaa pitää turismin pienenä luonnon tasapaino säilyttämiseksi. Koska safarimatka Botswanaan on monelle once in a lifetime elämys, niin on tärkeätä suunnitella matka tarkkaan ja sisällyttää sen varrelle eri alueita. Jossain tehdään vain safariajoja, kun taas toisaalla keskitytään veneretkiin ja safarikävelyihin.

Botswanan matkalla on otettava seuraavat asiat huomioon:


1) ajankohta ja
2) alueet/vyöhykkeet.

 Ajankohta

- Aloitetaan kesän sadekaudesta, Se alkaa joulukuun puolivälistä ja jatkuu maaliskuun alkuun. Tämä niin sanottu Low Season on halvin aika matkustaa. Sateet voivat olla runsaita ja eläimet liikkuvat laajoilla alueilla. Niiden ei tarvitse kerääntyä jokien varsille tai pysyville lammikoille, koska vettä on tarjolla muuallakin runsaasti.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että eläimiä ei näe samalla tavalla kuin huippusesongin aikaan, eli Botswanan talvena. Lintuja on runsaasti kesälläkin ja luonto on rehevää. Moni eläin saa pentuja sadekauden alussa. Kuitenkin useimmat majoitukset sulkevat ovensa tammi- helmikuun ajaksi, kunnostavat paikkojaan ja kouluttavat henkilökuntaansa.


- Huhti- kesäkuu ja marraskuu ovat välikausia. Sateet ovat loppuneet maaliskuussa ja eläimet hakeutuvat taas jokien ja lammikoiden läheisyyteen. Maaperä kuivuu ja eläinten havaitseminen on helpompaa. Kasvillisuus on rehevää sateiden jälkeen ja sää on aurinkoista ja miellyttävää. Yöt alkavat viilentymään. Marraskuu lasketaan mukaan välikauteen koska ensimmäiset sadekuurot voivat saapua ja sää on epävakaista.

- Heinä- lokakuu ovat huippusesonkia. Silloin majoitusten hinnat ovat korkeimmillaan. Monet leirit veloittavatkin yli 1000 USD/yö. Ilma on aurinkoinen, päivät lämpöisiä ja yöt viileitä. Savannilla on kuivaa, mutta joet ja kanavat ovat täyttyneet vedellä (katso tarkemmin alueosiosta joka löytyy alta). Eläinten bongaamista helpottaa se, että ne pysyvät pitemmän ajan samalla alueella. Lokakuu on kuiva, mutta se on myös yksi vuoden kuumimmista kuukausista.

Siitä siirrynkin eri alueisiin. Kerron miksi on niin tärkeätä kokea mahdollisimman laajasti Okavangon suistoaluetta. Kun lähtee reissuun ja maksaa matkasta, niin kannattaa myös satsasta suunnitteluun. Siinä minä voin olla avuksi, koska tunnen alueet ja voin antaa hyviä neuvoja.

Alueet/vyöhykkeet

Botswanan suositut safarialueet poikkeavat toisistaan. Pohjoisessa sijaitsee tunnettu Choben luonnonpuisto. Etelämpänä on Okavangon suisto, johon kuuluu myös Moremin luonnonsuojelualue. Okavango Delta jakautuu eri vyöhykkeisiin( katso kartta alta).

1) Pysyvä vesialue (sininen väri)
2) Sesongin aikaan täyttyvä vesialue (vaalean turkoosi sävy)
3) Tilapäisesti täyttyvä vesialue (vaalean vihreä)

Vesi sataa Angolan ylängöille. Sieltä se aloittaa pitkän, yli 1000 km:n matkansa kohti Okavangon suistoa. Okavango-joki toimii myös rajana Namibian ja Angolan välillä ennenkuin se jatkuu Botswanan puolelle.

Angolasta vesi virtaa itään kahtena jokena ennenkuin ne yhtyvät Okavangoksi ja laskevat deltaan. Veden pinta nousee suistoalueella vaiheittain ja delta täyttyy n. 3-4 kk sateiden jälkeen eli huhtikuun aikana. Vesi on korkeimmallaan heinä-elokuussa, jonka jälkeen se haihtuu ja jättää maahan tärkeitä suoloja ja mineraaleja. Tulvahuipun ajoitus ja kuivan kauden alkaminen johtuu alueen sijainnista. Okavangon suiston kasvillisuus kukoistaa ensin ja runsaamminen lännessä ja sitten idempänä.

Kartasta yllä näkee miten vesi saapuu jokea pitkin suistoalueelle ja miksi suistoalueen länsilaidalla on valtavasti vettä. Itään mentäessä vesimäärä vähenee ja lopuksi se imeytyy Kalaharin autiomaan hiekkaan. Deltan reunat kastuvat vain sateisimpina vuosina. 

Suisto on riippuvainen Angolan sateista noin 1500 km:n päässä. Siksi on tärkeätä että joen varsille ei rakenneta mitään saastuttavaa tai veden virtausta estävää. Padoista tai teollisuudesta aiheutuisi suuria seurauksia Okavangon luonnolle. Okavangon suisto onkin lisätty Unescon suojelukohteeksi vuonna 2014.

Nyt kun olen tämän selostanut niin on aika siirtyä takaisin meidän matkan viimeiselle etapille.
Tässä kuvassa meidän majoituspaikkamme, Moremi Crossingin päärakennus. Täälläkin majoitus tapahtui luxus-telttamajoituksissa. Teltasta löytyi kaikki tarpeelliset mukavuudet...sekä ulkosuihku :)

Lumpeenkukat ovat tavallinen näky mokoro veneretkillä.

Hippolauma esti meidän kulkuamme eteenpäin ollessamme mokoro-kanoottiretkellä,joten päätimme pysähtyä ja tehdä lyhyen kävelyn. 

Tässä sitten nousimme mokoroista kävelyä varten....

....Sekään ei sitten onnistunut koska meitä tarkkaili joku puun takaa korkeassa ruohikossa...nyt meillä oli hipot vedessä ja puhvelit edessä. Nekin olivatliian kiinnostuneita meistä ja estivät meidän kulkuame. Käännyimme ympäri ja menimme takaisinpäin kohti lodgea ja teimme safarikävelyn eri alueella. 

Safarikävelyllä ei ole tarkoitus etsiä karjuvaa leijonaa ta seistä keskellä puhvelilaumaa :) Kävelysafarilla keskitytään kasvillisuuteen, lintuihin, sekä muihin pieniin mutta tärkeisiin asioihin luonnossa. Kunnioitetaan eläimiä ja pidetään sopiva etäisyys ettemme häiritse heitä.

On mieleenpainuvaa seurata elefanttilauman kulkua avarassa maisemassa. Niitä onkin paljon ja on aina annettava tilaa. Elefanttilaumaa johtaa viisas vanha rouva, matriakka. Se suojelee laumaansa tarkkaan, joten mieluimmin niitä kannattaa ihailla kauempaa.


Safarikävelyllä kaikki aistit toimivat, kuuntelet tarkemmin ja seuraat muutoksia ympäristössä, koska eläimet sulautuvat luonnon sävyihin niin hyvin, ettei niitä kovin helpolla näe. Usein safariopas osoittaa suuntaa minne katsoa.  

Hajuaisti toimii paremmin kuin koskaan aikaisemmin - sitä ei tajuakaan kuinka paljon eri hajuja luonnossa on :). 

Safarioppaat ovat taitavia ja asiantuntevia, heidän seurassa on turvallista liikkua keskellä villiä luontoa. Yksin ei tulisi mielenkään lähteä seikkailemaan eläinten valtakunnassa...

Iltapäiväretken päätteeksi pysähdyimme nauttimaan  auringonlaskujuomat samalla ihaillen upeaa  auringonlaskua.

2 yön jälkeen Moremi Crossingissa safarimatkamme oli valitettavasti päättymässä. Meillä oli upeita kokemuksia takanamme ja olimme saaneet nauttia päivien aikana upeasta ilmasta, luonnon rikkaudesta, sen läheisyydestä ja monipuolisuudesta.

Lensimme pienkoneella Mauniin ja sieltä reittilennolla Johannesburgiin, missä vietimme yhden yön ennen lentoa takaisin Suomeen.  

Jos sinua kiinnostaisi osallistua tällaiselle ryhmämatkalle Botswanan safarialueille, niin minulla on monipuolinen ja elämyksellinen reissu lokakuussa 2018. Siinä on tilaa. Katso matkaohjelma:

Botswanan safarimatka ja Viktorianputoukset. 

Oikein mukavaa ja aurinkoista viikon alkua  kaikille!


ENGLISH

Before I start writing about the last part of our journey in Botswana ,  I will explain you a bit more about why it is important to visit different areas when going on a safaritrip to Botswana, and not stay for a week at only one lodge and miss all other incredible remote wilderness areas Botswana offers.

Chobe national park and the Okavango delta, including Moremi Game reserve,  is a large surface of pure nature, as you can see on the the map below:

In earlier posts I have written about our stay at Vic Falls, our stay at Chobe river, and our  1 h flight to Moremi Game Reserve. On this map you can see and understand better the distances.

When planning a safari trip to Botswana, there is two main factors to think about: 1) Time of travel and 2) areas/zones.

As Botswana is a more expensive safari destination, focusing on environmental aspects and quality, and for many a once in a lifetime desination, it is important to plan it well, make sure you get out the most of your visit, therefore these two factors are important:

Time of Travel

- From December to March is the rainy season, also low season time, meaning most affordable time to visit the okavango/ chobe area. Do keep in mind that the rain can be heavy, visibility of animal more difficult,but many animals give birth beginning of the year so there is lots of  babies around :) and the birdlife is great at this time of year and the nature is green.
- March- June,and November, called the green season, inbetween season, less rain, prices a bit higher than during low season. This is a good time to visit and get a great experience of the delta, wildlife is more active again.
- July- October , highseason time, sunnydays and cooler nights, besides october that is usually a very hot month, dryseason, visibility of animals is at its best, rivers are flowing and the waterlevels at the delta reaches its peak around August ( why will be explained below). Best time for animal viewing. Prices are high, many lodges are much over 1000USD/ night, but you do get one of the best wildlife expriences you ever will get.

Areas/ different zones:

The Okavango delta can be divided into 3 `water´  zones as you can see on the picture below:
1) Permanent waterzones ( blue colour)
2) Seasonal waterzones ( turqoise colour)
3) Occasional waterzones  ( light green colour)

The Okavango Delta is the earth’s largest inland water system. The source of the Okavango Delta flood lies in the wet highlands of Angola to the north of Botswana. During the rainy season the water starts flowing down and forms two rivers that later on connects  and finally enters Botswana  in two different stages, this because one of the rivers flows faster than the other. The distance from  the highlands from Angola to Ogavango Delta is close 1500km and during the journey the water also travels trough Namibia, making the border between Angola and Namibia. 

It takes many months for the water to reach the Okavano Delta, that is why the rivers only fill up after the rainy season with its peak during  the dry season.

The flood starts coming into the Okavango Delta  in late April and makes its way down reaching many camps in June, depending on location. The peaktime is in August, after that the flood gradually evaporates over the next few months, leaving valuable salts and minerals in the grounds. 

It is important to understand the value Okavango Delta brings the wildlife and nature, and people of Botswana. The Okavango delta is dependant of the seasonal rains, therefore it is important to monitor and make sure nothing is blocking the way of the water or any pollution let out into the riversystem ,as that would have devastating consequences for the flora and fauna in the area.

Because of this complex system it is important to plan you safari well, look at the best time to travel, and include a few areas to visit, to get a better understanding of the areas, and also for you as a traveller to get a diverse experience including gamedrives, mokoro and walking safaris. After that you can say you have seen the best of Botswana :)

Back to our trip in April 

We flew deeper into the delta to a lodge close to Chiefs Island, Moremi Crossing. At this camp main activities where walking safaris and mokoro tours.

We started our first afternoon with a mokoro tour, but we did not get very far before we had a pond of hippos in front of us. There was no way we would try to pass them ,so we then decided to do a walk instead...that did not work out so well either as we could feel someone watching us from behind a tree and the high grass, a buffalo,and a few more behind him.  They showed too much curiosity towards us so after watching the hippos and buffalos for a while we got into the mokoros again and turned towards the lodge and did a walk in an area closer to the camp.

A walking safari is so different from doing a game drive. All your senses are at work, you smell everything so much stronger, and it is amazing how many different smells there are out in the nature, and you listen for every sound around you, and your eyes are so focused at any movement around you,its like you see the world with open eyes for the first time,shapes,shades, colours. It is both exciting and relaxing at the same time, it puts everything into different perspective when walking in wilderness, you feel more vulnerable and so focused.

After our 2 night stay at Moremi Crossing, doing safari walks and mokoros every morning and afternoon, it was time to get ready for our flight to Maun.

We had great experiences behind us, weather had been sunny and pleasant all trough our stay, we had seen plenty of birds, wildlife and taken in so much of the diversity and closeness nature here has to offer.

If you are interested in a tailor-made safari trip  to Botswana please send me a line and I help out with all planning.

If you are interested in a group tour  I have one coming up in October 2018, here is the program ( in finnish though ;) : Botswanan matka ja Viktorian Putoukset.

Wishing you all a sunny week!

Jannika